L'oiseau tonnerre
Un écosystème est l'ensemble des éléments qui composent un milieu naturel. Le fonctionnement d'un tel milieu nécessite des échanges constants entre les divers composants, des éléments chimiques aux êtres vivants. Tous ces éléments sont liés entre eux par l'alimentation. Ces derniers font donc partie de la chaîne alimentaire, une série d'étapes qui permet la circulation de matière et d'énergie d'un organisme à l'autre. Chaque environnement naturel est obligatoirement constitué de trois catégories d'organismes : les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs. Les plantes sont à la base de la chaîne alimentaire. Ces producteurs primaires sont consommés par des herbivores comme, par exemple, des rongeurs, des bovidés ou des cervidés. Ces animaux se nourrissent uniquement de végétaux. Viennent ensuite les carnivores de premier ordre ; ils mangent les herbivores et peuvent à leur tour alimenter les carnivores de second ordre. Enfin, pour clore le cycle, les bactéries, les champignons et les animaux charognards s'occupent de décomposer les matières organiques de chacune des étapes de la chaîne. L'être humain se trouve pratiquement au sommet de la chaîne alimentaire, puisqu'il est le prédateur le plus inventif et le plus féroce. La disparition totale de plusieurs animaux a été directement provoquée par des chasses abusives : on tuait pour se nourrir ou pour se débarrasser de bêtes jugées nuisibles. Le dodo de l'île Maurice, le moa de Nouvelle-Zélande, le thylacine de Tasmanie et la tourte de l'est de l'Amérique du Nord ne sont que quelques exemples d'extinction parmi tant d'autres. L'hécatombe n'est pas terminée, malheureusement : la pollution engendrée par l'homme ainsi que la transformation et l'anéantissement de certains milieux naturels menacent de nombreuses espèces.Fiches
Les tabloïds
Le tabloïd fut créé en Grande-Bretagne au cours des années 1910. Il se distingue du journal courant par ses dimensions plus petites. Au départ, ce format n'était qu'un supplément aux quotidiens habituels, mais il devint vite un journal à part entière. Ce type de publication est particulièrement populaire au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Le terme tabloïd dénomme également, de façon péjorative, une certaine presse, c'est-à-dire la presse à sensation. The Enquirer, le Weekly World News (États-Unis) et le journal The Sun
(Grande-Bretagne), entre autres, en sont de bons exemples. Leurs articles regorgent de rumeurs concernant des célébrités ou encore rapportent des nouvelles étranges et loufoques au sujet d'événements paranormaux.
De nombreuses photographies, des titres accrocheurs, du journalisme peu approfondi et un goût manifeste pour le sensationnalisme caractérisent les tabloïds de ce genre, aussi appelés « tabloïds de supermarché ».
Les agences de presse
Les agences de presse fournissent, entre autres, des articles, des reportages et des photographies à différents médias tels que la presse, la radio ou la télévision. Les journaux et les émissions audiovisuelles d'information font appel aux agences de presse parce qu'ils ne possèdent pas, par exemple, de correspondants pour rapporter les nouvelles provenant d'autres pays.
La plupart du temps, les dépêches et autres reportages fournis par ces agences nécessitent peu ou pas de modifications, ce qui simplifie particulièrement la tâche des quotidiens qui les achètent. La collaboration avec les agences de presse est essentielle pour la majeure partie des médias. L'Agence France-Presse (France), Reuters (Grande-Bretagne) et l'Associated Press (États-Unis) sont les trois plus importantes agences de presse dans le monde.
Une courte histoire de la presse
La presse vit le jour bien avant l'invention de l'imprimerie en 1430. En effet, cinquante années avant notre ère, des journaux romains appelés acta diurna étaient publiés régulièrement. Ils contenaient principalement des récits et des listes d'événements divers concernant la ville et les citoyens de Rome. L'invention de l'imprimerie, inspirée des techniques utilisées par les Chinois, facilita la diffusion du livre, mais également, un peu plus tard, celle de la presse.
Au cours du XVIIe siècle, les tout premiers journaux européens virent le jour. En 1777, la France vit apparaître le premier quotidien : Le journal de Paris. Le Times, quotidien anglais publié en 1788, devint rapidement l'un des journaux les plus célèbres du monde. Par ailleurs, le plus vieux journal toujours en circulation est suédois ; il s'agit du Post-och Inrikes Tidningar. Publié depuis 1645, il a 360 ans.
Le photojournalisme
La photographie est un élément dont les journaux ne sauraient plus se passer. L'arrivée de la photographie révolutionna d'ailleurs le monde de la presse écrite pendant le XIXe siècle. Au départ, elle ne servait qu'à illustrer le texte, parce qu'il était impossible de l'imprimer en même temps que l'article dans sa forme originale ; on devait la dessiner. La similigravure, procédé inventé à Montréal au cours des années 1860, transforma le statut de la photo dans les journaux.
L'âge d'or du photojournalisme eut lieu entre les années 1930 et 1950, alors que des magazines tels que Paris-Match (France) et Life (États-Unis) bâtirent leur réputation grâce aux images exceptionnelles qui accompagnaient leurs reportages. Le métier de photojournaliste est aujourd'hui menacé par les progrès techniques. Bien qu'ils facilitent la tâche du photographe, ils amènent des changements dans la profession qui inquiètent ceux qui la pratiquent. Par ailleurs, la concentration des médias préoccupe également les photojournalistes.
Le canular
Un canular est une plaisanterie dont l'objectif est de mystifier la ou les personnes à qui il s'adresse pour ensuite pouvoir s'en moquer. Le canular peut prendre plusieurs formes, mais doit demeurer humoristique afin de provoquer le rire. Certains canulars sont devenus célèbres et légendaires tellement ils se sont avérés efficaces.
Par exemple, Orson Welles provoqua un petit vent de panique en 1932 : il lut un extrait de La Guerre des mondes, un roman de H.G. Wells, à la radio. Des auditeurs crurent que les Martiens attaquaient réellement la Terre, et ce, malgré les avertissements servis au début et à la fin de la diffusion.
Des canulars sont souvent montés dans les médias à l'occasion du premier avril. Par ailleurs, la légende urbaine peut être comparée au canular, puisque son contenu ressemble souvent à une fumisterie.
La supercherie
Une supercherie consiste à remplacer ce qui est vrai par ce qui est faux et peut être associée au canular. En 1994, la presse britannique révéla que la plus célèbre photographie du monstre du Loch Ness, prise en 1934 par le colonel Robert Wilson, était en fait une supercherie. Il ne s'agissait que d'un sous-marin jouet auquel on avait ajouté un long cou et une petite tête.
La découverte de l'homme de Piltdown, en Angleterre, fut l'une des plus grandes supercheries scientifiques du siècle dernier. Pendant quarante ans, on prit le crâne d'un homme ayant vécu au Moyen Âge et la mâchoire d'un orang-outang pour le chaînon manquant !
Sir Arthur Conan Doyle, créateur du détective Sherlock Holmes, fut
lui-même mystifié par les photographies de deux fillettes anglaises. Ces dernières prétendirent avoir photographié des fées dans les bois. Elles avouèrent leur candide imposture une soixantaine d'années plus tard. Doyle, quant à lui, crut à l'existence des fées de Cottingley jusqu'à sa mort, survenue en 1930.
